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La mayoría de túmulos del este de Norteamérica han sido destruidos-¿o no? Nosotros revisamos los métodos geofísicos para evaluar si los túmulos nivelados retienen depósitos o rasgos intactos. Una encuesta magnética da esperanzas de encontrar y evaluar los túmulos nivelados porque es rápida y sensitiva a las variaciones magnéticas asociadas con rasgos anticipados como hoyos y depósitos de relleno de túmulos. Como estudio de caso, hablamos sobre nuestro estudio magnético del sitio de Gast Farm (13LA12) en el este de Iowa. La encuesta abarcó 8,64 ha, cubriendo tanto como sitios de un túmulo previamente reportado y posibles movimientos de tierra geométricos, así como áreas de habitación de los períodos Middle y Late Woodland. La interpretación de los resultados de la encuesta incorporó la diferenciación cuantitativa de los tipos de anomalías magnéticas utilizando técnicas del sistema de información geográfica (SIG), junto con la inspección visual estándar. No encontramos ninguna evidencia de movimientos de tierra geométricos, pero identificamos al menos seis túmulos nivelados. El relleno del túmulo desplazado parece explicar las características de movimiento de tierras. Concluimos que los túmulos nivelados son detectables y pueden retener la integridad del subsuperficie. Sus características asociadas, incluidos los entierros, pueden ser identificables incluso cuando la evidencia sobre la tierra ha desaparecido. 

Si bien una larga historia de datos experimentales muestra que las imágenes térmicas aéreas pueden ser utilizadas para detectar una amplia gama de rasgos arqueológicos tanto superficiales como subsuperficiales, los obstáculos tecnológicos han en gran parte impedido la adopción generalizada de este prometedor método de prospección. Sin embargo, los recientes avances en la sofisticación de las cámaras térmicas, la fiabilidad de los drones comerciales y el creciente poder de los paquetes de software fotogramétricos han puesto al alcance de los arqueólogos la capacidad de recopilar, procesar y analizar imágenes térmicas aéreas. Este artículo ofrece una visión general de la teoría detrás de la aplicación de la termografía aérea en la arqueología, así como una discusión de un conjunto emergente de métodos desarrollados por los autores para llevar a cabo prospecciones remotas. Se resumen las investigaciones realizadas en sitios arqueológicos de Norteamérica, el Mediterráneo y el Cercano Oriente, cuyos resultados ilustran casos en los que la termografía aérea es muy eficaz, así como contextos en los que la cubierta vegetal, la composición del suelo o la profundidad y características específicas de los rasgos arqueológicos presentan desafíos. Destacamos nuevos avances para filtrar el “ruido” causado por la vegetación y métodos para mejorar la visibilidad de los rasgos arqueológicos utilizando imágenes térmicas radiométricas.